1785

Conrad von der Becke gründet 1785 eine Nadelfabrik in Iserlohn, die schon wenig später von Johann Hermann Witte übernommen wird. Dies wird der Grundstein für die erfolgreiche WITTE Historie – und damit auch für die sich daraus später entwickelnde KIRCHHOFF Gruppe.

1805

Sohn Stephan Witte übernimmt 1805 zusammen mit dem Schneider meister Franz Hermann Herbers die Unternehmensleitung. Herbers kennt die Marktbedürfnisse, Witte die Produktions verfahren. Bald schon verlassen jährlich zehn Millionen Nadeln das Werk.

1844-1845

Doch nur zwei Dekaden später droht der Iserlohner Nadelindustrie der Ruin. Die Engländer erobern mit Ihren maschinell gefertigten Nadeln und einer bis dahin nicht gekannten Güte die Führung auf dem Weltmarkt zurück.

Sohn Hermann Witte analysiert verschiedene Produktionsverfahren und treibt dann mit eigens für WITTE entwickelten Maschinen die Industrialisierung im heimischen Unternehmen voran. In wenigen Jahren wächst WITTE mit einer täglichen Produktionsmenge von zwei Millionen Nadeln erneut zu einem führenden Nadelhersteller heran.

1855

Die Firmenchronik registriert 1845 zwischen 1100­ - 1200 Mitarbeiter, als Stephan Witte, 28 Jahre vor der gesetzlichen Regelung durch Reichskanzler Otto von Bismarck, eine betriebliche Kranken­ und Unterstützungskasse für die WITTE Mitarbeiter gründet.

1864

Da die weltweite Nachfrage nach deutschen Nadeln boomt, errichtet WITTE 1864 vor den Toren der Stadt eine neue, ganz auf Dampfkraft und Transmissionsantrieben basierende Betriebsstätte.

1894

Ein neuer Geschäftsbereich entsteht. 1894 wird auf Initiative von Friedrich Kirchhoff, der innerhalb von 15 Jahren vom Kaufmannsgehilfen zum Teilhaber aufgestiegen war, ein Press­ und Stanzwerk errichtet. Als Risikoausgleich für die Weltwirtschaftskrise gegen Ende des 19. Jahrhunderts gedacht, ist es das bis dahin größte Wagnis in der schon über 100­-jährigen Firmengeschichte. Waggon-­ und Lokomotivfabriken, Bergbau und Automobilindustrie erkennen schnell die Vorzüge gepresster Stahlbleche. WITTE ist der Zeit voraus und öffnet das Tor einem zukunftsträchtigen Kapitel industrieller Technik.

1914

Mit dem 1. Weltkrieg bricht 1914 für die exportorientierte Nadelindustrie der Absatzmarkt ein. Nur langsam gelingt es nach dem Krieg wieder Fuß zu fassen. Die Glanzzeiten der Nähnadelherstellung sind auch aufgrund der beginnenden maschinellen Bekleidungsherstellung vorbei. 

um 1925

Der Generalvertreter von Stephan Witte für China mit seinem Sohn, umgeben von chinesischen Großkaufleuten

1945

Mit dem Ende des 2. Weltkrieges droht dem WITTE Presswerk zeitweise die Demontage. Doch WITTE erhält ein Produktions­ Permit für notwendige Produkte wie Teile für den Steinkohlebergbau, Waggonteile für die Eisenbahn, Schubkarren für Bauhandwerker und Bratpfannen für den Haushalt. Auch der Bedarf nach Nadeln ist wieder geweckt. Mit einer Monatsleistung von bis zu 60 Millionen Näh­, Stopf­ und Handwerkernadeln erlebt die traditionsreiche Produktion ihre letzte Blütezeit. Gleichzeitig erweitert WITTE sein Portfolio um Stahlheizkessel und Radiatoren für Warmwasserzentralheizungen und nutzt das wertvolle Know­How der Nadelfacharbeiter und die Maschinen der Nadelfabrik für die Entwicklung eines neuen Produktionszweigs: der Herstellung von Schraubendrehern für Industrie, Handwerk und Heimwerker.

1955

1955 nimmt Dr. Fritz Kirchhoff seinen Sohn, Dr.­-Ing. Jochen Friedrich Kirchhoff, als Teilhaber in die Firma auf. Die Nadelproduktion wird nach 170 Jahren endgültig eingestellt. Neben dem Presswerk gewinnen die neu entstandenen Geschäftsbereiche Handwerkzeuge und Heiztechnik in den Folgejahren immer mehr an Bedeutung. Die Produktion von Schraubendrehern wird bald auf über 1.000 verschiedene Artikel ausgedehnt.

1986

Der zunehmend erfolgreiche Unternehmensbereich WITTE Werkzeuge erhält 1986 im benachbarten Hagen eine neue, über 10.000 m² große Produktionsstätte auf einem insgesamt 60.000 m² großen Grundstück.

1991

Die WITTE Combit­Box wird vom Design Zentrum Nordrhein Westfalen mit dem „Design­Innovation`91“ Award ausgezeichnet.

1998

Ein weiterer Award folgt. PROTOP® Schraubendreher (rechts) und die Combit­ Box 17® (links) werden mit dem International Design Award vom Design Center Stuttgart ausgezeichnet.

2001

WITTE erhält für den PROTOP Quergriff den red dot: product design Award.

2006

WISSEN.WERTE.WANDEL.

Die KIRCHHOFF Gruppe besteht heute aus den vier Geschäftsbereichen KIRCHHOFF Automotive, KIRCHHOFF Ecotec, KIRCHHOFF Mobility und WITTE Tools. Mit 55 Werken in 5 Kontinenten, 2.100 MEUR Umsatz und mehr als 12.500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern blickt die KIRCHHOFF Gruppe auf eine über 230­jährige Firmengeschichte zurück und gleich zeitig in eine weiterhin erfolgreiche Zukunft im Sinne der langjährigen Tradition des Familienunternehmens und getreu dem Motto WIR.BEWEGEN.ZUKUNFT.